Une conductrice de taxi enceinte conduit un sans-abri à l’hôpital. Le lendemain matin, elle voit un cortège de SUV sous sa fenêtre.
Par une nuit pluvieuse, lorsque la pluie tombait comme un rideau d’acier du ciel et que les rues étaient baignées d’une lumière fantomatique, Cleo décida de tenir bon pour les dernières heures de son service. Mais cette nuit-là, son taxi ne se contenterait pas de suivre les routes habituelles.
Il allait la mener dans un voyage qui changerait à jamais sa vie, ainsi que celle de son enfant à naître.
Cleo était chauffeuse de taxi depuis deux ans. Elle avait rencontré de nombreuses personnes au fil du temps – des âmes errantes qui apparaissaient dans la nuit pour partager leurs histoires, raconter leurs rêves, et révéler leurs peurs. Elle était le témoin silencieux des cœurs brisés dans l’obscurité, des rêves qui explosaient à la lumière crue du matin.
Elle n’avait jamais beaucoup parlé d’elle-même, se contentant de guider les roues du taxi dans les rues tout en écoutant. La perte douloureuse de son mari, Mark, qu’elle avait perdu au sommet de sa grossesse, était comme une ombre invisible qui ne la quittait jamais.
C’était une de ces nuits où la fatigue pesait lourdement sur ses épaules et où la douleur dans son ventre devenait de plus en plus intense. Son bébé, qui bougeait doucement à l’intérieur, était le seul réconfort dans cet océan d’inquiétudes. «Encore quelques heures», murmura-t-elle en filant à travers les rues, «puis on pourra rentrer à la maison, chez Chester.» Chester, son chat fidèle, était la dernière trace de famille qui lui restait après ce que Mark avait fait.
Cinq mois auparavant, elle avait annoncé sa grossesse à Mark avec tout l’espoir et l’amour du monde. Mais au lieu de partager cette joie, Mark l’avait trahie avec sa secrétaire. Non seulement cela, mais il l’avait laissée avec un compte en banque vide et un bébé à nourrir, qu’elle devrait élever seule.
Mais cette nuit-là, alors que la pluie frappait le pare-brise, un léger éclat d’espoir s’alluma dans le cœur de Cleo. Alors qu’elle roulait sur la route déserte, elle aperçut une silhouette appelant à l’aide dans l’obscurité – un homme blessé, titubant dans la pluie, saignant et désespéré. Son cœur se serra.
Elle savait qu’elle devait s’arrêter. Son ventre, portant la charge de la vie, lui faisait mal à chaque respiration, mais elle ne pouvait pas continuer sans l’aider. «Vous avez besoin d’aide ?» cria-t-elle par la fenêtre.
L’inconnu se tourna vers elle, et dans ses yeux brillait un mélange de peur et de soulagement. «J’ai juste besoin d’un endroit sûr», murmura-t-il faiblement. Sans hésiter, Cleo ouvrit la porte et l’aida à monter dans le taxi. Mais au moment où l’homme s’installa, elle remarqua qu’ils étaient suivis. Les phares d’un véhicule fendaient la pluie comme des lames tranchantes.
L’homme, faible et épuisé, souffla : «Accélère, s’il te plaît !» Le cœur de Cleo battait à tout rompre, sa main crispée sur le volant alors qu’elle mettait les gaz pour échapper aux poursuivants. Les routes se confondaient devant ses yeux, mais elle savait qu’elle ne pouvait pas abandonner. Elle parvint à semer la voiture, atteignit l’hôpital et déposa l’homme en sécurité.
